Desde la cueva
Rodrigo Vargas: Actualizar la tradición

Lidiette Brenes
lbrenes@nacion.com

(Foto: Jorge Castillo/La Nación).

Se procesa el café en un beneficio que carga en sus patios 94 años y se vende por Internet a los mercados más refinados del mundo.

¡Caramba! No es cualquier productor el que hace esa proeza, en tiempo de crisis, cuando hoy se es millonario y mañana se debe pedir plata para pagar a los peones.

Se necesitaron tres generaciones para tener conocimiento pleno de la actividad, y para ser capaces de llevar, de la semilla a la taza, un café de primera categoría.

Así opina Rodrigo Vargas Ruiz, gerente administrativo de la Beneficiadora Santa Eduviges, quien no oculta su satisfacción por lo que hizo la empresa.

Tampoco niega el orgullo que le inspira su abuelo Clarindo, y su padre Norman, los fundadores de la compañía.

El éxito de ahora se debe a un proceso continuo de mejoramiento que comenzó en 1930 con las dos hectáreas de café iniciales que compró su abuelo.

Don Norman adquirió más fincas y él les puso el toque de actualidad para colocarlas en la era digital, con todos los alcances que poseen los negocios de ahora.

Rodrigo tiene 48 años de edad, los mismos que lleva oliendo café. Por eso se hizo ingeniero agrónomo, porque la tierra ya la traía en los genes y porque gateó en un cafetal.

Todavía se agacha con gran interés -como si fuera la primera vez- para mostrar la semilla apenas germinada. Luego vahasta las matas que están listas para el trasplante y camina unos pasos para mostrar las que son adultas.

Todo allí es de primera calidad, porque así lo requieren las exigencias del mercado y las reglas básicas de supervivencia.

Aquel productor que se queda haciendo lo mismo de hace décadas, se muere, o por lo menos se le muere el cafetal.

Las variedades que van al mercado tradicional son maltratadas por los malos precios internacionales. Así es como el dueño se desilusiona y abandona el cultivo, opinó Rodrigo.

También es cuestión de familia leer el porvenir en los residuos, no de la taza de té, como los chinos, sino de una de café.

Su abuelo pensó en romper con la cadena productiva existente, en la que el productor le entregaba al beneficiador la cosecha, y solo esperaba el pago. Don Clarindo decidió tener su propio beneficio.

Su padre Norman amplió el proceso y compró el beneficio Doka, que fue establecido en 1824 y hoy, aunque todavía utilizado, fue declarado patrimonio arquitectónico nacional.

Rodrigo evaluó las posibilidades y se dio cuenta de que, para sortear las crisis, el café de alta calidad era el arma. Además estudió a profundidad el mercado, asistió a todas las conferencias mundiales y leyó sobre el tema.

El resultado de esas tres generaciones de emprendedores son cinco marcas de café registradas, algunas de ellas, como el Doka Premiun, famoso en el mundo, además de varios honores internacionales para reconocer que el café se beneficia allí donde se produce.

Rodrigo se sube en un punto alto para mirar el verdor de las 1.400 hectáreas, en San Luis de Sabanilla de Alajuela, pertenecientes a la familia que forman seis hermanos.

Se para en el centro de sus pies, con las plantas bien apoyadas en el suelo, con el talón firme, lo que implica que sus antecesores son importantes, pero con la punta hacia el futuro, con la confianza de que hijas y sobrinos seguirán adelante con el proyecto. Los 4.300 trabajadores que emplean en tiempo de recolección se lo agradecerán.

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