Auguran futuro prometedor para cafés finos centroamericanos

ACAN-EFE.

San José. Los cafés finos de Centroamérica tienen un futuro prometedor en el mercado si los países mantienen su inversión en calidad y tecnología y no aumentan demasiado su volumen de producción, aseguraron hoy fuentes del sector.

Para los productores centroamericanos reunidos desde el lunes y hasta hoy en Costa Rica, en la Semana Internacional del Café (Sintercafé), los años venideros están cargados de oportunidades si logran mantenerse competitivos frente a Colombia y otras naciones africanas.

El director ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC), el colombiano Néstor Osorio, aseguró a ACAN-EFE que la crisis de precios de los últimos años "obligó a los centroamericanos a trabajar con mayor seriedad en busca de la calidad, y que ahora está empezando a recoger los frutos de ese trabajo".

"Centroamérica fue una de las regiones más golpeadas por la crisis; en estos años se perdieron entre cuatro y cinco millones de sacos (de 46 kilos cada uno) pero ha empezado a salir adelante por el camino correcto, el de la calidad", expresó.

Osorio indicó que actualmente los cafés especiales de Centroamérica y Colombia son los mejor pagados del mundo, pero que a la luz de este logro los productores "no deben caer en la tentación de ampliar las plantaciones indiscriminadamente".

"Hay que ir con calma, aumentar el volumen paulatinamente, conforme el mercado lo vaya pidiendo y no repetir el error de 1994, cuando se alzaron mucho los niveles de producción amparados en una helada en Brasil, y después lo que vino fue una caída en los precios", advirtió.

Según Osorio, la región también debe reforzar la promoción en sus mercados (Estados Unidos y los países escandinavos), pues algunos industriales, como en el caso de Alemania, están tentados a sustituir café de calidad por grano de bajo precio.

Más adelante debe aventurarse en "nuevas ventanas" que han dado signos positivos como los mercados asiáticos, añadió.

Para mantenerse competitivo frente a Colombia y Africa, el istmo centroamericano necesita además bajar sus costos de producción, dijo, especialmente Costa Rica, que "a pesar de contar con uno de los mejores cafés, también tiene unos de los costos de producción más altos del mundo".

La consultora Judith Ganes explicó que de los 13 millones de sacos produce Centroamérica, poco más de tres millones son reconocidos por el mercado como especiales, pero que toda la región tiene potencial para ubicarse en ese sector.

"La región tiene mucho espacio para mejorar y aumentar sus ganancias", aseguró.

ACAN-EFE 2004

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